En este nuevo estudio se caracterizó en profundidad el papel de la respuesta de células T por una vacuna ADN-E2 y su correlación con la protección frente a la infección por VPPC. Así, cerdos vacunados con la vacuna ADN indujeron una fuerte respuesta inmune celular, caracterizada por una inducción específica de células T que expresan interferón gamma (IFN-gamma) tras la vacunación sin niveles detectables de anticuerpos neutralizantes frente al VPPC. Los niveles constantes de estas células T observados desde el inicio de la infección hasta 7 días post-desafío en los animales vacunados podrían contribuir al control temprano de la replicación del VPPC, al menos hasta que se desarrollan los anticuerpos neutralizantes.

En los animales infectados pero no vacunados se observaron signos clínicos graves de la enfermedad, incluyendo elevados títulos de viremia, pirexia y diseminación del virus a diferentes órganos, comparado con los animales vacunados, de los cuales solamente uno de ellos mostró signos clínicos leves y un pico breve de viremia. El fallo de protección completa en este animal se correlacionó con un retraso en la inducción de anticuerpos neutralizantes, detectables solamente a partir del día 11 post-infección. Al contrario, el resto de los animales que desarrollaron anticuerpos neutralizantes tan pronto como el día 2 post-infección, quedaron protegidos. Finalmente, pareció existir una correlación inversa entre una inducción temprana de IFN-alpha y la protección observada, mientras que la IL-10 pareció estar regulada de forma distinta en los animales vacunados y no vacunados. Aunque se necesitan más experimentos para clarificar el papel que juegan las citoquinas en la protección frente a PPC y para obtener vacunas de emergencia capaces de conferir una protección fuerte y rápida, estos resultados muestran la importancia de la inducción de una fuerte respuesta de células T para conferir una respuesta sólida contra este virus.