*Palacios, C.; *De la Fuente, L.F.; **Hidalgo, C.
*Departamento de producción animal. Facultad de Veterinaria.
**Departamento de economía y estadística de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de León

En las facultades de Veterinaria y Ciencias Económicas de la Universidad de León, en los departamentos de Producción Animal y Economía y Estadística, respectivamente, Fernando de la Fuente y Cristina Hidalgo dirigieron una tesis doctoral para estudiar las consecuencias técnico-económicas de la conversión de las ganaderías de ganado ovino de la comunidad autónoma a la producción ecológica. Este trabajo, además de estudiar las consecuencias económicas durante cuatro años, propone tratamientos alternativos a problemas patológicos y protocolos reproductivos que no utilizan estimulantes artificiales.

La producción ecológica es una alternativa a la producción convencional, vinculada al respeto del medio ambiente y la armonía de las producciones con el suelo y producción vegetal del entorno donde se realizan las actividades ganaderas. Actualmente, existe un aumento de las producciones ganaderas certificadas en España, que es desde el 2008 el país de la unión europea con más hectáreas certificadas y número de operadores.

Se realizó una monitorización durante cuatro años de dos ganaderías de ovino de leche localizadas en la comarca de Sayago (Zamora). Este periodo incluyó su proceso de conversión al reglamento ecológico durante los dos primeros 2003-2004 y otros dos más 2005-2006, con la certificación ecológica.

El objetivo final era identificar los aspectos técnicos y económicos que ocurren en la reconversión de las ganaderías, así como el establecimiento de una base de conocimientos sobre las producciones ecológicas en la especie ovina de leche, que permita extender estos conocimientos a otras ganaderías que se propongan realizar dicha conversión.

Las experiencias realizadas se dividieron en dos grandes grupos. El primero englobó seis experiencias técnicas, donde se abordaron las consecuencias productivas y sanitarias de la incorporación. El segundo grupo de experiencias estudió las consecuencias económicas de la transformación a la producción ecológica de las dos ganaderías seleccionadas.

Consecuencias productivas
La conversión a la producción ecológica redujo en un 9% los partos múltiples. Ambas ganaderías experimentaron una reducción importante de la producción de leche, de 11,86 litros por animal y lactación, aunque aumentó la calidad de la misma.

La supresión de la aplicación preventiva de antibióticos al final de la lactación, por la introducción de pomadas antibióticas en el interior de la mama, no ha producido un empeoramiento en el estado sanitario de las ubres, al menos a corto plazo. No se observaron aumentos en el número de células somáticas en leche.

Alternativas reproductivas
Desde el punto de vista reproductivo, se consiguió estimular la actividad sexual de las ovejas incrementando los niveles de vitamina E y minerales como el manganeso, cobalto y selenio en la dieta de los animales.

Se desarrolló un nuevo protocolo para realizar inseminaciones artificiales sin utilizar hormonas que agrupen los celos de las ovejas. Esta alternativa reproductiva abre una puerta para que las ganaderías que se encuentren en esquemas de selección genética puedan seguir haciendo inseminaciones artificiales al certificarse a la producción ecológica, que prohíbe el uso de estimulantes hormonales. Se consiguieron fertilidades del 40%, porcentaje similar a las conseguidas en los sistemas convencionales.

Alternativas de tratamientos
Se estudiaron tratamientos no convencionales contra problemas de sarna y de parásitos internos. Contra la sarna se probaron varios remedios basados en la homeopatía y en la aromaterapia. El tratamiento que mejor resultó fue la aplicación de Citronela de Jaba (aceite esencial) directamente sobre las lesiones, que consiguió la recuperación de la zona afectada y la eliminación del brote del rebaño. Frente a problemas parasitarios digestivos causados por coccidios, se utilizó un remedio homeopático que obtuvo resultados mejorando la recuperación de los animales en las primeras semanas del proceso.

Resultados económicos
Las explotaciones ganaderas partieron de razas, estructuras territoriales, humanas, comercializadoras y sistemas de producción diferentes, por lo que fue conveniente analizar de forma separada sus respuestas al proceso ecológico.

Periodo de conversión
Durante el periodo de conversión, las dos ganaderías del estudio realizaron las inversiones necesarias para que las densidades de los apriscos estuvieran acordes con las necesidades impuestas por el reglamento y se modificó el origen de los alimentos comprados y producidos para que al final de esta fase fueran, tal y como exige la norma, de origen ecológico certificado. Todo este proceso provocó un aumento de los gastos que desencadenó situaciones diferentes en cada explotación. Aunque ambas consiguieron neutralizar el aumento de los costes.

Periodo de certificación
El aumento de los precios de venta de los productos certificados y el ajuste del gastos, como por ejemplo, aumentando el consumo de los alimentos pastados y producidos en la propia explotación, neutralizaron los incrementos de los costes de los alimentos comprados. Los márgenes brutos fueron positivos en este periodo.

Los gastos fijos relacionados con las amortizaciones y la mano de obra aumentaron durante el proceso de conversión y certificación en ambas ganaderías, lo que no pudo ser compensado y se dejó repercutir en el beneficio total de las ganaderías.

La alternativa ecológica exige una organización de mercados propia que logre comercializar toda la producción a precios diferenciados y un decidido apoyo institucional que acompañe al proceso con respaldo económico suficiente.

En conclusión, la producción ecológica se fundamenta en la autogestión de los recursos. Este tipo de explotaciones dependen estrechamente del control de sus gastos variables y sus amortizaciones, y sus resultados están más condicionados a la eficacia de ese control que a unos mayores ingresos, ya que el mayor precio de la leche logra amortiguar la disminución de la producción.