Una alianza entre la Universidad Autónoma de México (UNAM) y la empresa farmacéutica Boehringer Ingelheim va a permitir el desarrollo de una vacuna recombinante contra la influenza aviar subtipo H5N1, de muy alta patogenicidad, que inmuniza a las aves contra esa enfermedad.

Con esta inoculación, que podría estar en el mercado el próximo año, obtuvieron el Premio Canifarma Veterinaria 2010, en la categoría de Desarrollo Tecnológico que, desde 1987, otorga la Cámara Nacional de la Industria Farmacéutica.

Para hacer la vacuna, los investigadores desarrollaron en laboratorio una proteína recombinante producida por células de insecto, a través de un gen recombinante que se tomó del virus original. La influenza es una afección con un considerable impacto para la salud de diversas especies animales. Su control a nivel veterinario es importante para evitar pérdidas económicas y controlar el padecimiento en humanos, pues las cepas con mayor patogenicidad en el hombre son las que llegan de un hospedador animal.

Tradicionalmente, las vacunas utilizadas para su control se preparan en embriones de pollo; el inconveniente es la baja disponibilidad de huevos, la posible transmisión de enfermedades, la ineficiente inactivación del virus, el manejo de este último potencialmente patógeno y la imposibilidad de diferenciar animales inmunizados de los que no lo están.

Una alternativa son las vacunas recombinantes, en las que se expresa únicamente una o varias proteínas de la influenza. Las obtenidas por este medio son altamente eficientes y no generan reacciones adversas en los vacunados.

El desarrollo tecnológico entre la UNAM y Boehringer Ingelheim Vetmedica, incluye la generación y mantenimiento de bancos celulares y baculovirales, la producción en biorrector con condiciones controladas, la formulación de la vacuna y las pruebas con animales.