Los buenos analistas políticos sabían que Miguel Arias Cañete (Madrid, 1950) iba a ser ministro de Mariano Rajoy mucho antes de que su figura asomara por el balcón electoral de la calle Génova, el pasado 20 de noviembre, entre el selecto grupo de confianza del líder del PP. No sólo le avalan trece años como eurodiputado y cuatro como ministro de Agricultura con José María Aznar; además, es un excelente conversador, posee una simpatía que atrapa a afines y adversarios por igual, domina con soltura el inglés y el francés (se defiende en alemán e italiano) y se mueve como nadie en el fango de la política, ya sea en farragosas e intensas reuniones, en el trato directo por los pasillos parlamentarios o ante una suculenta comida.

Arias Cañete recupera la cartera de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, la que le tocó llevar entre los años 2000 y 2004. Durante ese periodo tuvo que afrontar complicados momentos, como la crisis por el mal de las “vacas locas”, los brotes de peste porcina y de fiebre aftosa y, entre otras cuestiones de relevancia, el fracaso en la negociación de un nuevo acuerdo pesquero de la UE con Marruecos o la marea negra causada por el vertido del petrolero Prestige en las costas gallegas en 2002.

Como europarlamentario (1986-1999), este político madrileño de 61 años se convirtió en una pieza importante para culminar las negociaciones del Gobierno español en la denominada Agenda 2000, en la que se abordaba el futuro de la producción de aceite y vino y de la pesca, además de otros aspectos relacionados con el sector primario. Su sólida carrera europeísta se forjó entre Bruselas y Estrasburgo, donde ejerció de presidente de las comisiones de Agricultura y Política Territorial.

Licenciado en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid, ejerció la abogacía y la docencia hasta 1982, fecha en que inició su actividad política con Alianza Popular (hoy Partido Popular). Fue diputado autonómico por Andalucía, concejal de Jerez de la Frontera y senador por Cádiz antes de que José María Aznar le confiara la cartera ministerial de Agricultura.

Arias Cañete es conocido por su don de gentes y su carácter campechano; en plena crisis de las “vacas locas” se paseó por media España comiendo chuletones para demostrar que no existía riesgo para la población.

Pero también se distingue por sus excesos verbales. Durante su etapa ministerial aseguró que el trasvase del Ebro sería “un paseo militar” y se haría “por huevos”. En 2003, durante una charla en Cádiz, llegó a decir que “el regadío hay que utilizarlo como a las mujeres, con mucho cuidado, que le pueden perder a uno”.

Amante de los deportes de riesgo, como el automovilismo, el parapente, el surf o el paracaidismo, Arias Cañete tendrá que asumir riesgos en muchos frentes: el mantenimiento del cheque agrícola para España, la propuesta de reforma de la Política Agraria Común (PAC) o de la Política Pesquera Comunitaria (PPC). La industria ganadera se mantiene a la expectativa, igual que las comunidades autónomas que temen (o esperan) un nuevo Plan Hidrológico Nacional.