Emilio Magallon Botaya es jefe de Produccion Inga Food S.A.

¿Me aconsejaría castrar mis cerdos de cebo?
La castración de los cerdos es una práctica habitual en la producción porcina y esta ligada a que los cerdos machos al llegar a la pubertad producen unas sustancias que propician la aparición de olor en las canales. En concreto la androsterona, que es una feromona producida en los testículos, y el escatol, que es un producto de la degradación del triptófano.
Hay una gran variabilidad en los estudios con consumidores sobre la aceptabilidad de la carne de macho sin castrar, pero se calcula que aproximadamente un 30% de las personas, y más las mujeres que los hombre detectan el olor, lo que provoca rechazo al consumo de carne porcina.
Con el desarrollo de razas precoces muchas veces los cerdos llegan a la edad del sacrificio antes de la pubertad y no les da tiempo a producir estas sustancias.
En España se castra fundamentalmente el ganado destinado a producir jamón de calidad, ya que se sacrifica a unos pesos mas altos porque nos interesa que el jamón este recubierto de grasa y tenga un alto porcentaje de infiltración grasa.
Al cerdo destinado a consumo en fresco y con pesos normales no interesa castrarlo, dada la repercusión económica que tiene producir cerdos castrados ya que estos tiene peor índice de conversión.

¿Cuál es la mejor edad para destetar a los lechones?
En condiciones naturales, el destete de los lechones se produce en torno a los 3 meses de vida.
Durante muchos años, la porcinocultura moderna ha considerado que la mejor edad para destetar a los lechones eran los 21 días.
Los 21 días como máximo se ligaron con las teorías de producción en fases donde se aconseja separar a los lechones de la madre una vez que disminuye la inmunidad maternal, para poder controlar determinadas enfermedades y mantener un alto estatus sanitario en el rebaño de reproductoras.
Destetar a 21 días como máximo nos obligaba a destetar algunas camadas de las salas de partos con 17 días, y la media del destete estaba en los 19-20 días, con lo que conseguíamos pesos medios del lechón muy bajos y, sobre todo, un alto porcentaje de lechones con poco peso.
Desde el punto de vista teórico, con medias tan bajas de lactación acortábamos el intervalo entre partos y, con ello, la productividad numérica por cerda y año.
Estas teorías tan en boga hasta hace pocos años han quedado superadas y hoy se considera prioritario que al destete el lechón tenga un peso mínimo adecuado. Así, los destetes medios deben estar en torno a los 25 días y nunca se deben destetar camadas con menos de 21 días de vida.
Con estas edades medias al destete conseguimos en la práctica que la cerda alcance niveles productivos máximos, siempre que sigamos un adecuado programa de alimentacion en las reproductoras, y sobre todo destetamos lechones con un peso medio en torno a 6-7 kg, con lo que superarán mejor el estrés de posdestete, nos darán muchos menos problemas y alcanzarán antes la edad al sacrificio.

¿Sería interesante instalar alimentación líquida en mi granja?
La alimentación líquida es una buena alternativa en la producción porcina para alimentar correctamente a nuestros cerdos y abaratar los costes de alimentación, ya que facilita la administración de subproductos y nos garantiza un mayor consumo en épocas calurosas.
Pero no todo son ventajas: la inversión inicial en instalaciones es muy alta, así como su mantenimiento y manejo.
Aunque en determinados países de Europa esta muy extendida, en España se utiliza poco y es que su interés esta muy ligado a abaratar los costes de alimentacion con la incorporación de subproductos, principalmente sueros lácteos y levadura de cerveza. Como estos alimentos son muy ricos en agua, solo tiene interés su utilización cuando las fabricas lácteas o cerveceras estén muy próximas a nuestras granjas, ya que transportar alimentos con materia seca en torno al 10% es muy caro.
Aun y todo, en los últimos años se esta empezando a utilizar con relativa frecuencia en la alimentación de ibéricos y en explotaciones de cebo de blancos principalmente.
Eso sí, la instalación nos la debe hacer una empresa especializada y el manejo alimentario es bastante complicado.