Investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) y de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), liderados por Roderic Guigó, juntos han encontrado la secuencia del genoma vacuno de la raza Hereford.
Este proyecto tuvo una duración de seis años y colaboraron más de 300 científicos de más de 25 países del mundo. Se basó en el estudio de la conservación de la estructura de los genes del genoma bovino y los genomas humanos, de ratones y perros.
Durante el proyecto secuenciaron y analizaron el genoma de una vaca Hereford (Bos taurus), llamada L1 Dominette. Esta raza de vaca es una de las razas productoras de carne más importante del mundo, oriunda de Inglaterra, se la identifica por la ausencia de cuernos.
El objetivo de esta investigación fue proporcionar nuevas claves para entender la evolución de los mamíferos y aportar más información sobre la biología específica de los bovinos. Asimismo, pretenden hacer de la explotación ganadera más eficiente y sostenible, desarrollando carne más sabrosa y leche de mejor calidad, además de brindar nuevos indicios sobre la salud humana.
El equipo de científicos descubrió que el genoma vacuno contiene al menos 22.000 genes, de los cuales comparte el 80% con los seres humanos. Según los expertos, el genoma bovino es más similar al genoma humano que al de una rata o un ratón.
Eso convertiría al ganado bovino en un mejor blanco para pruebas realizadas para las investigaciones sobre salud humana.
Tom Vilsack, secretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), indicó que estos descubrimientos son extremadamente importantes para la industria agropecuaria local, de 49.000 millones de dólares.
"Comprender el genoma vacuno y tener la secuencia permitirá a los investigadores entender la base genética de las patologías del ganado y podría permitir la producción de carne y leche más saludable, mientras se reduce la dependencia de los productores a los antibióticos", añadió Vilsack en un comunicado de prensa.
Para referirse al texto bibliográfico publicado en la revista Science: The Bovine Genome Sequencing and Analysis Consortium, Christine G. Elsik, Ross L. tellam, Kim Worley. “The Genome Sequence of Taurine Cattle: A Window to Rumiant Biology and Evolution”. Science, vol. 324, doi:10.1126/science.1169588 (2009).