Peter J. Lammers1, Mark S. Honeyman1, Kristjan Bregendahl1, Brian J. Kerr2 y Thomas E. Weber2 1Departamento de Ciencia Animal, Iowa State University (Estados Unidos)
2Unidad de Investigación de Manejo de Purines y Olor del Ganado Porcino, USDA-ARS (Estados Unidos)
Imágenes archivo La producción de biofuel, etanol y biodiésel, está aumentando rápidamente. En Estados Unidos las ventas de biodiésel han crecido exponencialmente desde 1999, y su capacidad de producción alcanza aproximadamente los 5,3 billones de litros. El glicerol es un subproducto de la industria del biodiésel. Se generan unos 79 g de este compuesto por cada 10 litros de biodiésel producidos, con lo que es de esperar que con la actual capacidad de producción del país norteamericano se generen 42 millones de kilogramos de glicerol al año aproximadamente.
Material y métodos Para la realización de este trabajo se contó con 96 lechones (48 hembras y 48 machos) a los que, después del destete a los 21 días, se les administró un pienso comercial de iniciación durante una semana. Transcurrido este tiempo, los animales, que presentaban un peso medio de 7,9±0,4 kg, se distribuyeron en 24 grupos según su sexo y se alojaron en boxes (4 cerdos/box); el peso medio de los animales de cada corral se equilibró al inicio del experimento. A los lechones de cada box se les asignó al azar una de las tres dietas experimentales, que consistieron en una base de harina y soja con una complementación del 0%, 5% o 10% de glicerol (obtenido en las instalaciones de una planta de producción de biodiésel, AG Processing Inc., Sergeant Bluff, IA, a partir de aceite de soja, Glycine max).
La prueba tuvo una duración de 138 días, que se dividieron en cinco fases. En cada una de las fases las dietas se ofertaron ad líbitum, en forma de harina y se formularon para presentar la misma energía metabolizable (EM), cloruro sódico y lisina, junto a otros aminoácidos equilibrados respecto a una base de aminoácidos ideal.
El glicerol |
El glicerol, también llamado propanotriol o glicerina, es un alcohol cuya molécula está formada por tres átomos de carbono (C) enlazados con tres grupos hidroxilo (-OH). Su molécula se representa en su forma semidesarrollada como:
Es un componente de los lípidos simples. Los triglicéridos están compuestos por una molécula de glicerol que se une mediante enlaces éster a tres ácidos grasos.
Ya que se produce como un subproducto en el proceso de transesterificación del aceite para producir biodiésel, y puesto que esta producción ha aumentado rápidamente en la última década, se generan grandes cantidades de este compuesto, por lo que la industria está intentando obtener energía a partir de él.
Existen dos rutas para obtener energía a partir del glicerol: la bioconversión y la termoconversión.
Desde hace algunos años se está investigando la conversión de la glicerina en gas, lo que ayudaría en la depuración del resto de residuos de la planta, que se incorporarían como materia prima en los digestores.
En cuanto a la combustión se refiere, la glicerina se quema bien, pero ha de hacerse a altas temperaturas, ya que si se quema entre 200 y 300 ºC emite vapores de acroleína (sustancia tóxica).
Por lo tanto, para quemar la glicerina se debe disponer de instalaciones que permitan alcanzar una combustión completa a una temperatura aproximada de 1.000 ºC durante al menos cinco segundos.
La glicerina tiene más de 1.500 usos conocidos; no obstante, en este momento las aplicaciones más importantes se derivan de su uso para la industria de la alimentación, seguida de la industria cosmética.
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Se pesó a cada cerdo cada dos semanas y se aprovechó este momento para controlar el alimento que faltaba. Los datos combinados se utilizaron para calcular la ganancia media diaria (GMD), el consumo medio diario (CMD) y el índice de conversión (IC). Los cambios de fase se correspondieron con el día en el que los animales se pesaron y se realizaron al mismo tiempo para todos los tratamientos experimentales. Los cerdos se alojaron en boxes de transición (1,2 m x 1,2 m) durante 33 días, de cebo (1,8 m x 1,9 m) durante 28 días y de finalización (2,7 m x 1,8 m) durante los últimos 77 días.
El suelo de los corrales de transición estaba completamente enrejillado, mientras que el de los de cebo y finalización sólo se encontraba parcialmente enrejillado. Se disponía de un sistema de ventilación mecánica y de almacenamiento de purines.
Durante el transcurso del experimento se tuvieron que retirar seis cerdos debido a problemas de salud, sin un patrón de retirada de animales basado en el tratamiento experimental, y en ningún box se tuvo que retirar más de un animal. En el momento de la retirada del animal, se ajustó la medida del alimento consumido (medido como la desaparición de alimento) del box para el cerdo retirado.
El día 138 del periodo experimental se pesaron individualmente todos los cerdos (133±6 kg de peso vivo).
Los datos se analizaron utilizando el programa JMP 6,0 (SAS Institute, Inc. Cary NC). Se evaluó el rendimiento de los animales durante el periodo experimental y para cada una de las fases del mismo, mediante un modelo de regresión para poder analizar el efecto del tratamiento experimental en la GMD, CMD e IC. Para calcular el rendimiento en el crecimiento cada box se consideró una unidad experimental.
Resultados y discusión La ganancia media diaria (GMD), el consumo medio diario (CMD) y el índice de conversión (IC) no se vieron afectados por el tratamiento experimental (tabla) en ninguna de las fases o en la totalidad del periodo de crecimiento (138 días). El glicerol puede utilizarse para alimentar a cerdos de cebo sin que éste altere el crecimiento y rendimiento de los animales.
El glicerol es una fuente viable de energía que los cerdos utilizan eficientemente. La inlcusión de glicerol en las dietas de los cerdos puede determinarse por la relativa disponibilidad y precio de otras fuentes de energía.
Agradecimientos Los autores agradecen la ayuda prestada por el personal de la unidad de investigación en nutrición porcina de la Universidad de Iowa por la recogida de datos y al Grupo de Consulta de la Estación Experimental en Agricultura de la Universidad de Iowa por la ayuda estadística. La mención de marcas registradas o productos comerciales en esta la publicación se hace sólo con la intención de proporcionar información específica y no implica ninguna recomendación o aprobación por parte de la Universidad de Iowa o el USDA.
Traducido por Teresa García. Albéitar albeitar@grupoasis.com
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