Funcionarios del estado de Washington han confirmado la mayoría de los casos del virus equino del Nilo Occidental (VNO) de este año.
En lo que va del 2009, los casos de Encefalitis Equina Oriental (EEO) están concentrados mayormente en los estados del sureste de los Estados Unidos. Según el último informe del Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés) en Florida existen 63 casos notificados. Otros estados del sur con casos de dos dígitos, incluye a: Georgia (36), Mississippi (26), Alabama (15), y Carolina del Norte (12).
El año pasado hubo 185 casos de equinos afectados por EEO en 15 estados. Florida también superó la cifra final del año, con 89 casos.
El pasado 25 de agosto, las autoridades sanitarias del estado nacional informaron que en el estado de Washington se registran 21 casos de equinos afectados con el Virus del Nilo Occidental. Otros estados que han notificado múltiples casos incluyen a: Montana (6), California (4), Alabama (3), Kentucky (2), Louisiana (2), y Texas (2).
El Virus del Nilo Occidental inició su marcha hacia el oeste de los Estados Unidos en 1999, y ahora los estados occidentales lideran en el número de casos confirmados del virus transmitido por mosquitos. El estado de Washington también tuvo la mayor cantidad de casos de Virus del Nilo Occidental en 2008, superando los informes de 41 casos, seguido por California con 32.
Tanto la Encefalitis Equina Oriental y el Virus del Nilo Occidental, se transmiten por la picadura de un mosquito infectado que ha recogido el virus al alimentarse de un ave infectada. Los caballos son hospederos finales de estos virus, es decir, un mosquito que pica a un caballo infectada no puede transmitir el virus a otros animales o personas. Sin embargo, los caballos pueden servir de aviso de que el virus está activo en el área.
Los funcionarios de salud recomiendan a los dueños de los animales pedir a sus veterinarios para vacunar a los caballos y así protegerlos contra enfermedades transmitidas por mosquitos, como el Virus del Nilo Occidental, la Encefalitis Equina Oriental y la Encefalitis Equina del Oeste, como parte de su rutina del programa de atención médica. Hasta el momento, no existe una vacuna humana para estos tres virus.
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ofrece informes semanales de información sobre el caso arbovirus de su sistema de información ArboNET. Puede acceder a estos informes a través de la página web del Observatorio de Salud Animal de la USDA.