En un discurso destinado a establecer el tono y las prioridades de la nueva agencia, Vilsack esbozó su visión para hacer frente a algunos de los desafíos más importantes del mundo y describió el nuevo instituto como "un comienzo de investigación" puesto en marcha para la investigación agrícola.
El secretario añadió que quiere ver que el Departamento de Agricultura concentre la mayor parte de sus recursos en la investigación. EL objetivo es llevar a cabo ciertos logros como erradicar la obesidad infantil, proteger el medio ambiente, mejorar la salud humana y la nutrición, el cambio climático, etc.
El subsecretario de Investigación, Educación y Economía del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el Dr. Rajiv Shah, y el recién nombrado director de NIFA, el Dr. Robert Beachy habló también, junto con los representantes del Departamento de Estado, Departamento de Energía, Administración de Medicamentos y Alimentos, Institutos Nacionales de la Salud y la Fundación Nacional de Ciencias.
NIFA fue creada dentro de la Ley Agrícola del 2008 debe ser un organismo de investigación agrícola similar a los Institutos Nacionales de la Salud y para sustituir el Estado cooperativo de investigación, educación y servicio de extensión.