En una entrevista publicada en Consumer Eroski, el virólogo egipcio Mohey Elbanna afirma que unos dos centenares de zoonosis se transmiten por virus, bacterias, protozoos, priones, hongos y gusanos, y que el 60% de las enfermedades del hombre son compartidas con los animales.
Elbanna afirma, basándose en datos de la FAO y la OMS, que a mayor concentración de ganado, mayor es la proliferación de resistencias y mutaciones microbiológicas y que, si el modelo de producción tendiese a explotaciones más pequeñas y aisladas, se evitarían los contagios.
El virólogo explica que es mucho más sencillo que los virus porcinos o aviares salten a los seres humanos, puesto que en las granjas de estas especies ganaderas los productores están en un contacto mucho más estrecho que en las de vacas u ovejas. “Los culpables de las zoonosis no son los animales, sino nuestra forma de vivir”, asevera Elbanna. Así mismo, hace hincapié en que las condiciones socioeconómicas son muy importantes en la transmisión de enfermedades: cuanto peor son, más facilidades tienen los microorganismos.
Por otra parte, resalta la importancia de los animales de compañía en la diseminación de enfermedades: “En casi todas las casas hay”. Perros y gatos pueden contagiar cerca de 25 enfermedades diferentes por la materia fecal. Una higiene deficiente facilita los contagios. Además, también otros animales de compañía pueden transmitir zoonosis, como las tortugas: “una diminuta tortuga acuática puede transmitir salmonelosis a toda una familia a través de las heces”. Las palomas pueden contagiar otra treintena de enfermedades con sus excrementos.
Elbanna también alerta contra los peligros del cambio climático, que “propicia que mosquitos de zonas tropicales se adapten a zonas en las que ya no hace tanto frío y actúen todo el año como transmisores activos de zoonosis".