El proyecto científico es sobre el desarrollo de un índice que pueda identificar las cerdas débiles en un hato ganadero.
El jefe de la unidad de investigación, Jan Tind Sørensen del Departamento de Salud Animal y Ciencias Biológicas en la Facultad de Ciencias Agrícolas, explicó: "Proporcionamos a los ganaderos una herramienta que los ayuda a observar a sus animales de forma sistemática y para tratar las observaciones dentro de un índice. En primer lugar, las evaluaciones se llevan a cabo en ciertas épocas y, en segundo lugar, siguen un protocolo para exámenes clínicos cortos, sistemáticos de las cerdas paridas o en corrales de gestación; y en tercer lugar se convierten en un índice."
Sørensen ha sido el líder del proyecto, que ha colaborado estrechamente con KU-Life y un grupo consultivo con representantes del Centro de Información Porcina.

Las cerdas débiles están más expuestas
Cuando los científicos iniciaron el proyecto, su hipótesis era que las cerdas débiles tienen varios signos clínicos que combinados significa que están en riesgo de ser sacrificadas tempranamente o morir por causas patológicas.
Luego de amplias evaluaciones de 36 rebaños de cerdas, la hipótesis resulta ser cierta. Las cerdas débiles tienen un mayor riesgo de ser sacrificados antes de tiempo debido a la enfermedad o ser enviados para su eutanasia.
A través de exámenes clínicos los corrales de parto y las jaulas de gestación en los 36 rebaños, los científicos han encontrado una serie de características que son fáciles de observar y que son determinantes para saber si la cerda puede ser definida como débil o no.

Causas de muerte
"Hemos estructurado nuestros datos en 16 causas, diez de las cuales podrían estar relacionadas con tres factores directamente relacionados con el sacrificio o la enfermedad," dijo Sørensen.
"Los análisis muestran que los factores principales son la cojera y la voluntad de estar paradas, así como las mordeduras en la vulva en cerdas gestantes y lesiones, la condición corporal y el color de la vulva de las cerdas lactantes. Los factores se ponderan y se incluirán en un índice que podrá ser utilizado directamente en las granjas”.

Perspectivas para el futuro
Actualmente, el proyecto se encuentra en su fase final, lo que incluye un análisis de los factores de riesgo que codifican para una alta prevalencia de la debilidad de las cerdas en rebaños individuales así los científicos pueden definir las medidas preventivas. También están calculando el efecto sobre la producción con un alto índice de cerdas débiles.
Sørensen, agregó: "Tenemos buenas perspectivas para el futuro de la investigación continua en aplicaciones reales en el índice de cerdas débiles. Entre otras cosas, nos gustaría ver cómo la economía, la mortalidad, la producción y la reproducción se ven afectados si se ubica a las cerdas débiles en corrales de observación. Tenemos previsto llevar a cabo esta parte del estudio en explotaciones privadas de ganado porcino, porque se necesita un gran número de animales y las condiciones reales de producción para garantizar datos fiables y pertinentes."
El experto espera que resultados positivos del índice.
El proyecto está financiado por Danish Pig Levy Foundation.