Investigadores de la Universidad de Copenhague han estudiado la morfología, patogenia y etiología de la pielonefritis en cerdos de acabado y en cerdas en matadero. El objetivo principal fue evaluar el papel etiológico de Escherichia coli en la pielonefritis por medio de exámenes bacteriológicos, macroscópicos e histopatológicos.

Para ello se utilizaron riñones y sus correspondientes nódulos linfáticos de 22 cerdos de acabado y de 26 cerdas, todos ellos sacrificados con pielonefritis. Basándose en las lesiones macroscópicas, cada lesión renal se agrupó como aguda, crónica, crónica activa o normal, y el estado inflamatorio histológico fue calificado como normal (0), agudo (1), subagudo (2), activo crónico (3) o crónico (4).

Se realizó identificación inmunohistoquímica de los neutrófilos, macrófagos, linfocitos T, linfocitos B, células plasmáticas, E. coli y proteína Tamm-Horsfall (THP) en secciones renales. Se puntuó de manera semicuantitativa el número de E. coli y la proporción de leucocitos visualizados inmunohistoquímicamente del número total de leucocitos infiltrados.

Las lesiones en los cerdos de acabado y en las cerdas fueron similares. Macroscópicamente, se observaron múltiples focos de inflamación distribuidos de forma irregular. Histológicamente, los principales hallazgos fueron la infiltración tubulointersticial con neutrófilos y células mononucleares y la destrucción tubular. Los resultados más elevados de neutrófilos antígeno+L1 ocurrieron en el estadio inflamatorio 1, mientras que los de linfocitos CD79αcy+ B, IgG+ y células plasmáticas IgA+ fueron en estadios 3 o 4. Los neutrófilos fueron los leucocitos dominantes en el estadio 1, mientras que los linfocitos T CD3ε+ dominaron en los estadios 2, 3 y 4.

En el 82% y el 98% de los riñones con pielonefritis de los cerdos de acabado y las cerdas, respectivamente, se observó la presencia de THP intersticial. E. coli apareció en monocultivos y/o se identificó por inmunohistoquímica en cuatro riñones de los cerdos de acabado y en 34 de las cerdas.

En definitiva, E. coli parece tener gran importancia en la etiología de la pielonefritis. Los neutrófilos están en primera línea de defensa. Los linfocitos T CD3ε+ juegan un papel fundamental en la respuesta inflamatoria aguda y crónica, mientras que la respuesta inmune humoral fue mayor en estadios inflamatorios posteriores. Las lesiones renales observadas corresponden a una infección bacteriana ascendente con la presencia de reflujo intrarrenal.