Defra acaba de hacer públicos los datos que demuestran el éxito de la aprobación en el pasado mes de marzo de la primera vacuna frente a la tuberculosis en tejones. El estudio ha sido llevado a cabo por la Agencia de Laboratorios Veterinarios (VLA) y la Agencia de Investigación de la alimentación y el entorno (Fera). Según se interpreta en los resultados, la vacunación de tejones ha reducido la progresión, severidad y gravedad de la excreción de Mycobacterium bovis. El estudio se llevó a cabo durante cuatro años en una población infectada de forma natural de más de 800 tejones salvajes en Gloucestershire.

Uno de los aspectos clave fue que la vacunación dio lugar a un 74% de reducción en la proporción de tejones salvajes positivos en el test de anticuerpos sanguíneos de tuberculosis. Esta prueba no es indicador absoluto de la protección frente a la enfermedad, por lo que los resultados de campo no demuestran el grado de eficacia de la vacuna. Mientras que los hallazgos indican un claro efecto de la vacunación sobre la enfermedad en tejones, los datos del laboratorio y los estudios de campo no permiten saber exactamente la eficacia de la vacuna en tejones ni dan información sobre el efecto de reducción de la incidencia de la tuberculosis en vacuno.

Desde Defra se sigue trabajando en la combinación de estrategias de vacunación en anillo en zonas con gran infección por tuberculosis en tejones, así como el sacrificio de estos animales durante, al menos, cuatro años más, para poder observar un verdadero beneficio.