El pienso comercial podría ser una fuente de contaminación por Salmonella en las granjas porcinas según un reciente estudio publicado en la revista Applied and Environmental Microbiology.

Según esta investigación, casi la mitad de las muestras aisladas en cerdos fueron resistentes a los antimicrobianos. Los hallazgos sugieren que la carne de porcino podría ser una fuente de infección humana. Los científicos cuestionan, así mismo, la creencia convencional de que el alimento procesado no es una fuente de contaminación. Siempre se ha pensado que el tratamiento por calor durante el procesado elimina cualquier microorganismo.

El equipo científico, liderado por Wondwossen A. Gebreyes de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Ohio, analizó muestras recogidas de contenedores de alimentos antes de exponerlas al entorno del corral. Encontraron pienso contaminado en 8 de 36 corrales analizados, con una prevalencia de muestras de un 3,6%. Estos aislados se asignaron a cinco genotipos diferentes. En cuatro de los cinco casos, encontraron que las muestras fecales que analizaron de un corral y momento determinados se ajustaban con las muestras de pienso del mismo corral y periodo de tiempo, lo que sugiere que el pienso fue, por tanto, la fuente de contaminación.

Estos grupos genéticos compartían, además, perfiles de resistencia antimicrobiana y serogrupos, lo que apoya de manera adicional los hallazgos genotípicos, confirmando la hipótesis de que la contaminación se originó en el pienso. Los científicos dicen que la fuente de contaminación más probable son los ingredientes del pienso, pero ese pienso también pudo contaminarse por el manejo, después del procesado. Aunque no se puede asegurar, según los investigadores, al 100% que el pienso fuese la fuente de contaminación que se transmitió a las muestras fecales, los hallazgos sugieren este hecho. La otra alternativa es que el pienso se contaminase después de ser introducido en el corral. Sin embargo, los resultados de esta investigación apoyan firmemente la hipótesis de que Salmonella puede mantenerse y diseminarse fácilmente en una población de animales con pienso.