Científicos holandeses han descubierto que los cerdos entre las 9 y 16 semanas de vida son el grupo de edad preferente en los que se detecta el virus del PRRS, en rebaños sin síntomas clínicos de la enfermedad. Después de las pruebas, llevadas a cabo en Holanda, han podido concluir que la circulación de este virus pudo detectarse en ocho de los nueve rebaños de estudio, con un relativamente bajo número de muestras sanguíneas.

Analizando las 12 muestras sanguíneas tanto en rt-PCR como en ELISA, seis de ellas de cerdos de 9 semanas de vida, y seis de cerdos de 16 semanas, realizaron una primera evaluación de bajo coste del estatus de infección por PRRS en rebaños sin síntomas de enfermedad.

Por medio de un estudio cruzado encontraron el enfoque diagnóstico más efectivo para detectar la circulación del virus del PRRS. Dicho estudio se llevó a cabo en diez rebaños porcinos, con cerdas y cerdos de cebo o reproductores.

Los rebaños no experimentaron síntomas clínicos de PRRS durante los seis meses previos al muestreo, pero sí hubo infección por el virus como mucho dos años antes del muestreo. Las muestras de sangre se recogieron de cinco grupos de edad: cerdas al inicio y final de la gestación, cerdos destetados a las 9 semanas de vida, cerdos de cebo o rebaños de reproductoras a las 16 y 22 semanas de vida. Para cada categoría, se examinaron 20 muestras de suero; en total, 100 muestras séricas por rebaño.

Las muestras se analizaron en busca de anticuerpos del virus del PRRS con ELISA (n=1002) y rt-PCR cuando los índices S/P del ELISA estaban por encima de 1,5 (n=307) o por debajo de 0,4 (n=187; selección al azar de cada grupo de edad). Se utilizó un análisis de regresión logística para obtener factores asociados con la probabilidad de detección de virus en un cerdo (resultado positivo a PCR).

El rebaño, el resultado de ELISA y el grupo de edad se incluyeron como variables. Los resultados ELISA mostraron que ninguno de los rebaños podía considerarse libre de infección por el virus del PRRS. La seroprevalencia media del virus del PRSS en animales no vacunados varió entre el 18 y el 82%, y la prevalencia media varió entre el 0 y el 41%. En sólo uno de los 10 rebaños no se detectó el virus.

La probabilidad de encontrar el virus del PRRS en las muestras sanguíneas fue del 8,6 (95% CI, 5,3-13,9) en cerdos de nueve semanas de edad y del 4,6 (95% CI, 3,0-7,0) en cerdos de 16 semanas de vida, en comparación con los cerdos de cebo de 22 semanas.

Este resultado indica que los cerdos de 9 a 16 semanas de vida son el grupo de edad en los que mejor se detecta el virus del PRRS en rebaños sin síntomas clínicos de la enfermedad.