El comportamiento de picaje entre aves es un problema recurrente que afecta a las granjas con muchos animales. El corte de picos está cada vez peor visto, por lo que actualmente se buscan alternativas para reducir el comportamiento agresivo entre las aves. La reproducción selectiva es uno de ellos. Hace unos cuatro años, un grupo de investigadores de la Universidad de Wageningen (Holanda) comenzó un proyecto con 1.000 gallinas ponedoras en jaulas con el pico sin cortar. Demostraron que la mortalidad en estas aves estaba cerca del 30%, debido al picoteo agresivo. Sin embargo, se dieron cuenta de que las cifras de mortalidad variaban por jaula. Lo que hicieron entonces fue seleccionar las aves en las jaulas que tenían las cifras de mortalidad más bajas y las utilizaron como reproductoras. Con la segunda generación, se produjeron “aves sociales”, cuya mortalidad descendió, mientras que tras la tercera selección, las cifras cayeron hasta el 12-18%. Estas cifras se acercan a las de las ponedoras con el pico cortado, en las que el índice de mortalidad suele estar en el 10%.

Actualmente, los esfuerzos se están centrando en ajustar los programas de reproducción para acercarse al 10%. El objetivo es producir otras dos generaciones de ponedoras para ver si es posible. Este tipo de programas de selección podría tener importantes oportunidades comerciales.