Los mecanismos de supervivencia de Salmonella en el ambiente no están totalmente claros. El Dr. Bart Weiner, de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de California acaba de presentar en la Western Poultry Disease Conference (WPDC), que se ha celebrado en Sacramento (Estados Unidos) del 20 al 23 de marzo, un nuevo trabajo sobre cómo se puede reducir la supervivencia de Salmonella enteritidis.
Salmonella tiene mecanismos eficientes para sobrevivir y persistir en el ambiente y causar enfermedad gastrointestinal en las personas. Se sabe que soporta el estrés por calor, osmótico, con peróxidos y ácidos, y muchos de los genes responsables de esta supervivencia están bien definidos. En el trabajo reciente de Weiner y sus colegas se examinó el modo en que el estrés medioambiental influye en el índice de supervivencia de la bacteria. Los científicos encontraron nuevas maneras – como la adición de prebióticos y probióticos – para reducir dicho índice.

El experimento inicial evaluó la capacidad de Salmonella para sobrevivir al estrés por frío durante al menos 336 horas, con el fin de probar la hipótesis de que Salmonella puede soportar largos periodos de exposición a bajas temperaturas durante la transición entre los hospedadores y el entorno. Según pasaba el tiempo, la supervivencia disminuyó después de 48 horas, mientras que a 5 ºC se pudo observar un significativamente elevado número de bacterias viables tras 240 horas. También se determinó la exposición al peróxido y al ácido durante 0,5 horas (shock) y 5 horas (estrés), demostrándose que sólo el shock por peróxido redujo de manera significativa la supervivencia.

Además de los tratamientos por estrés, el equipo de investigación examinó seis tratamientos prebióticos y cinco probióticos. Se observó respuesta por dosis con cada prebiótico, pero cada tratamiento tuvo un efecto único sobre la adhesión de Salmonella sobre las células estresadas. Por ejemplo, un tipo determinado de MOS estimulaba la adhesión de Salmonella enteriditis por encima de lo que lo hacía en el control. Se determinó también la adición de bacterias ácido lácticas probióticas para reducir la adhesión. Bifidobacterium infantis demostró su efecto beneficioso sobre las células epiteliales.

Estos nuevos hallazgos sobre los mecanismos subyacentes sobre la resistencia al estrés y la asociación al hospedador permitirán disponer de nuevas estrategias adicionales para reducir la viabilidad de Salmonella y limitar su transmisión por el entorno, de modo que se reduzcan las infecciones y futuros brotes de enfermedad en las poblaciones humanas y animales.